То, что сейчас обрело формы нового экстремального спорта под названием rope-jumping, в той или иной форме существовало давно. Известно, что в некоторых африканских племенах будущих воинов привязывали за ноги лианой и заставляли прыгать вниз с высоких деревьев. Считалось, что так они могут избавиться от страха смерти. Да и в наше время очень часто рабочие на стройке, чтобы пощекотать нервы, устраивают скоростной спуск на верёвке. Но это лишь развлечение. Первым, кто серьёзно стал заниматься падениями на верёвке с большой высоты, был американец Дэн Осман. Свою карьеру Осман начал как скалолаз. После окончания университета, он с головой окунулся в мир искателей приключений, которые проводят все дни в горах, всё время испытывают недостаток в еде, зарабатывают ровно столько, сколько нужно для того чтобы удержатся в этом спорте, и всячески избегают общепринятого уклада жизни. В середине 1980-х он лазил по горам и время от времени работал над усовершенствованием снаряжения; его подружка родила от него ребёнка, после чего они разошлись. Когда он приезжал на встречи с опозданием на несколько часов или даже дней, его друзья в шутку говорили, что у Дено свой отсчёт времени. Прозвище "рассеянный Дено", которое дала ему мама еще в детстве, давало о себе знать в виде неоплаченных штрафов, незарегистрированных средствах передвижения и неудавшемся ремонте его шумной квартиры, хотя он и был талантливым плотником. Но у Дена никогда не было много денег; за свой риск он получал слишком мало. Обычно столько, сколько ему хватало для содержания дочери Эммы и оплаты счетов, включая медицинские расходы.

В 1989, работая с веревкой для совершения восхождения на Пещерную гору высотой 1564 метров, которую он называл призрачным повелителем, Осман срывался 50 раз, пытаясь вбить крюк над коварным выступом. Впоследствии он понял, что ему больше нравится падать, чем взбираться. И Осман стал падать умышленно. Сначала он падал с маленькой высоты - высоты возможных срывов при восхождении. Позже, когда высота становилась все больше, а он уверенно разбирался в снаряжении, Осман приступил к созданию сложной системы верёвок, которая позволила бы ему прыгать с такой высоты, с которой ещё никто не прыгал. Он собирал группы скалолазов, для усовершенствования "нового спорта", так называемого "бросания тела" или "контролированного свободного падения". Около 10 лет его фишкой были прыжки с одной верёвкой с мостов или скал. Его рекорд - 230 метров свободно падения до сих пор остаётся непревзойдённым.